搬到美国后，除了租房，第一件重要的事就是开通水电气和网络。但这里也有坑：有的公司需要 SSN，有的不需要；有的收押金，有的不收；有的可以用学生身份豁免信用检查，有的不行。作为国际学生，你需要知道每个州的具体规则。
美国 Utility 的基本结构
美国的水电气和网络由不同的公司运营，各自独立开户。
电（Electric）：由地区电力公司垄断运营。
- 纽约州：Con Edison（ConEd）
- 加州：Pacific Gas and Electric（PG&E）、Southern California Edison（SCE）
- 麻州：Eversource、Unitil
- 伊利诺州：ComEd
- 德州：部分区域有竞争市场，可选择供应商
天然气（Natural Gas）：由地区燃气公司运营。
- 通常与电由同一家公司运营
- 有些地方可以选择不同的供应商
水（Water）和污水（Sewer）：由城市或县政府运营。
- 你的房东可能已经在账户上，你只需在你的名下开户
- 有些公寓包含在租赁费用中
网络（Internet）：由私营公司运营。
- 每个地区通常有 2-3 个选择（Comcast Xfinity、Verizon Fios、Spectrum 等）
- 可以自由选择
第一步：联系房东确认
搬入前，立即邮件问房东：
“Hi [房东名字], I’m moving in on [日期]. Which utilities are included in the rent? (Water, heat, electric, etc.) Which utility companies should I contact to set up accounts in my name?”
可能的回复：
- “Water and heat are included; you only need to set up electric and internet.”
- “Everything is separate; you need to set up water, electric, gas, and internet.”
这很重要，因为它决定了你需要开户的公司。
各州开户流程详解
加州：PG&E
开户地点：pge.com 或 1-800-743-5000
开户要求：
- 身份证（护照或 I-20 可接受）
- SSN 或 ITIN（如果没有，见下面的替代方案）
- 服务地址确认（lease 副本）
- 有效的邮箱和电话
押金（Deposit）：
- 如果你有信用分数，可能不需要押金
- 如果没有信用记录，PG&E 会要求 $150-300 押金
- 如果你提供学校的学生验证信（证明你是学生），可以豁免或降低押金
信用检查：
- PG&E 会做信用检查
- 如果你是新来美国的留学生，信用检查会显示”no history”，但不是”bad credit”
- PG&E 通常接受这个，只要你同意付押金
没有 SSN 怎么办：
- 使用 ITIN（如果有）
- 如果没有 ITIN，提供护照号码 + 学生 ID
- PG&E 的系统可以用护照号建立账户
开户时间：
- 在线申请：2-3 天
- 电话申请：当天
- 通常 3-5 天后可以通电
月度费用：
- 平均 $80-150/月（取决于使用量）
- 通常包含电和天然气
纽约州：Con Edison
开户地点：coned.com 或 1-800-752-6633
开户要求：
- 身份证（护照可接受）
- SSN 或 ITIN
- Lease 副本
- 邮箱和电话
押金：
- Con Edison 通常要求 $100-200 押金（对于没有信用历史的人）
- 学生可以申请豁免：提供学校的”official enrollment verification”
信用检查：
- Con Edison 进行自己的信用检查
- 结果会发邮件给你，通常 1-2 周
没有 SSN 怎么办：
- ITIN 完全可接受
- 没有 ITIN，提供护照号 + 出生日期 + I-20
纽约州的特殊规定：
- 纽约州法律规定如果你提供学生证明（enrollment letter），Con Edison 不能收押金
- 这是纽约州特有的保护
开户时间：
- 在线或电话：2-5 个工作日
- 通常 1-2 周可以开通
月度费用：
- 电：$60-120/月
- 燃气（冬季）：$40-100/月
- 夏季通常不用燃气（空调不用燃气）
麻州：Eversource
开户地点：eversource.com 或 1-800-752-6633
开户要求：
- 身份证（护照、I-20 可接受）
- SSN、ITIN 或”tax identification number”
- Lease 副本
- 邮箱
押金：
- Eversource 按照信用历史决定
- 没有信用历史通常要求 $150-300
- 学生可以提供学校 enrollment letter 申请豁免
麻州的规定：
- 麻州消费者保护部 规定：如果你是留学生，可以不用 SSN，用护照号 + I-20
- 麻州很多 utility company 接受这个替代方案
开户时间：
- 在线：3-5 天
- 电话：1-2 周
月度费用：
- 电：$80-150/月
- 燃气（冬季）：$50-120/月
- 麻州冬季很冷，燃气费较高
伊利诺州：ComEd
开户地点：comed.com 或 1-877-426-6331
开户要求：
- 身份证
- SSN 或 ITIN
- Lease 副本
押金：
- ComEd 根据信用评分决定
- 没有信用历史：$0-200（可能不需要）
开户时间：
- 在线：1-3 天
- 电话：当天确认，2-3 天开通
月度费用：
- 平均 $80-140/月
没有 SSN 时的替代方案
这是国际学生最关心的问题。美国 utility company 的规定不完全一致，但通常有这几个选项：
方案 1：使用 ITIN
如果你有 ITIN（个人纳税人号），大多数 utility company 都接受。
- 提交 ITIN 代替 SSN
- ITIN 的法律地位和 SSN 一样，用于身份验证
如何申请 ITIN：（详见我们另一篇文章）
- 填 Form W-7
- 提交护照和 I-20
- 4-6 周处理
- 免费
方案 2：使用护照号 + I-20
很多 utility company（特别是在大学城）接受这个组合：
- 护照号作为身份证件
- I-20 作为留学生身份证明
- 出生日期和护照号一起作为身份识别
哪些公司接受：
- PG&E（加州）：接受
- Con Edison（纽约）：在线可能不接受，电话可以谈判
- Eversource（麻州）：通常接受
- ComEd（伊利诺州）：取决于客服
建议的沟通方式： 用电话而不是在线申请。电话客服通常比在线系统更灵活。解释你是国际学生，没有 SSN，问是否可以用护照号 + I-20。很多情况下可以通过。
方案 3：使用学校提供的 Student ID Number
某些大学的系统可以替代 SSN：
- 询问学校国际学生办公室，他们的 ID 是否被 utility company 接受
- 一些学校有与本地 utility company 的合作协议
方案 4：使用 ITIN 替代数字（Individual Number）
这是最后的手段。某些 utility company 会分配一个”individual account number”而不要求 SSN：
- 你开户时解释没有 SSN
- Company 同意不进行标准背景检查
- 用来电号码或邮箱地址建立账户
- 可能要求更高的押金或预付款
在线 vs. 电话开户
在线开户
优点：
- 快速（2-5 天）
- 可以 24/7 操作
- 有书面记录
缺点：
- 在线系统可能不接受 ITIN 或护照号
- 如果系统要求 SSN 且你没有，会卡住
电话开户
优点：
- 客服可以谈判（特别是对国际学生）
- 更灵活的身份验证选项
缺点：
- 可能要等电话（15-30 分钟）
- 在线记录可能不如清晰
建议： 先尽试在线申请，如果卡在 SSN 字段，立即打电话解释你的情况。多数情况下客服会帮你。
水费（Water）和污水（Sewer）
水费通常由城市或县政府运营，规则与电气不同。
开户步骤：
- 找房东或房产管理公司要”account number”或”service address”
- 联系当地水务部门（通常在城市网站上）
- 提供护照和 lease 副本
- 很少进行信用检查
没有 SSN 怎么办：
- 水费部门通常不要求 SSN
- 用护照号 + 地址就可以开户
押金：
- 通常 $0-50（很少需要）
月度费用：
- 平均 $30-60/月（取决于使用量）
注意：很多公寓的水费包含在租赁中，你可能不需要单独开户。一定要问房东。
网络（Internet）
互联网开户通常最简单，因为不涉及信用检查。
主要提供商：
- Comcast Xfinity（全国覆盖）
- Verizon Fios（东北部）
- Spectrum（南方和西部）
- Google Fiber（部分城市）
开户要求：
- 身份证件（护照可接受）
- 服务地址
- 邮箱和电话
不需要 SSN：
- 网络公司通常不进行信用检查
- 你可以自由使用任何国家的身份证件
开户时间：
- 在线：1-2 天确认
- 安装约 1 周
月度费用：
- $30-80/月（取决于速度）
- 大部分可以协商
建议： 网络是最好谈判的。如果他们报价 $70，你可以说”我看其他公司 $50，能便宜吗？“很多时候他们会同意。
美国各州 Utility 规定对比
| 州份 | 电力公司 | 押金要求 | SSN 替代方案 | 学生豁免 |
|---|---|---|---|---|
| 加州 | PG&E | 是 | ITIN、护照号 | 有（降低押金） |
| 纽约州 | Con Edison | 是 | ITIN、护照号 + I-20 | 有（免押金） |
| 麻州 | Eversource | 是 | ITIN、护照号 + I-20 | 有（可豁免） |
| 伊利诺州 | ComEd | 可能不需要 | ITIN、护照号 | 有 |
| 德州 | 多家竞争 | 取决于供应商 | ITIN、护照号 | 取决于供应商 |
实用清单
搬入前 2 周：
- 邮件问房东哪些 utility 已包含
- 获得房东的 lease 副本
搬入前 1 周：
- 在线或电话申请电（或分别申请电和燃气）
- 申请水费账户（如果不包含）
- 比较网络提供商，申请最便宜的
搬入后第一周：
- 支付所有 utility 的开户费或押金
- 设置自动支付（automatic payment）以避免逾期
- 保留所有账户号和密码
月度：
- 监控账单（第一个月通常较高，因为需要预付和押金）
- 检查是否有节能机会（比如夏天空调温度设高一点）
成本估算
月度 Utility 成本估计（一卧室公寓）：
| 项目 | 最低 | 平均 | 最高 |
|---|---|---|---|
| 电 | $40 | $80 | $150 |
| 燃气 | $0 | $40 | $120 |
| 水 + 污水 | $20 | $40 | $60 |
| 网络 | $30 | $50 | $80 |
| 总计 | $90 | $210 | $410 |
初始费用（搬入时一次性）：
- 押金（电）：$0-300
- 押金（燃气）：$0-200
- 押金（水）：$0-50
- 网络开户费：$0-100
- 总计：$0-650
这些初始费用通常在 12-24 个月内通过每月账单逐步返还。
总结建议
- 尽早联系：搬入前就开始申请，不要等到搬入后
- 准备好文件：护照、I-20、lease 副本都存成 PDF
- 用电话而非网页：如果在线卡住，打电话客服通常更灵活
- 设置自动支付：避免忘记付款
- 对比网络价格：网络是最容易协商的
- 保留发票：所有 utility 账单都是报税凭证
国际学生开通 utility 没有想象中那么难。关键是早点开始，有耐心和公司沟通，准备好备选方案。
最后更新：2026 年 4 月. 如果你在选校阶段想听顾问意见，可以点右下角”留学选校”填一份免费问卷。